Nirvana впервые исполнила «Smells Like Teen Spirit» 17 апреля 1991 года в темном клубе Сиэтла в тени эстакады близлежащего шоссе.
Шоу было организовано в спешке, заказ в последний момент все еще неизвестной и безденежной группой.
«Нирване нужны были деньги на бензин, чтобы поехать в Лос-Анджелес для записи Nevermind, поэтому они отыграли в последний момент концерт в OK Hotel», — вспоминал Стив Мориарти, барабанщик сиэтлской панк-группы The Gits в своей книге. «Группа уехала с несколькими сотнями долларов, поехала в Лос-Анджелес, а остальное уже история».
«Smells Like Teen Spirit» был еще в зачаточном состоянии, когда Nirvana дебютировала с ним на сцене. У них не было никаких указаний на то, что эта песня станет такой силой. Фактически, после успеха фронтмен Курт Кобейн признал, что не слишком высоко ценил эту песню.
«Мы ехали в Такому каждую ночь на репетицию, пытаясь писать песни», — сказал Кобейн в интервью Rolling Stone в 1994 году. «Я пытался написать идеальную поп-песню. Я в основном пытался своровать у Pixies. Я должен это признать. Мы использовали их чувство динамики, они были мягкими и тихими, а затем громкими и жесткими».
Кобейн сказал, что в результате получился «такой клишированный рифф». Это было так близко к бостонскому риффу или «Луи, Луи». Когда я придумал гитарную партию, басист Nirvana Крист Новоселич посмотрел на меня и сказал: «Это так нелепо». Я заставлял группу сыграть это полтора часа».
Несмотря на беспокойство группы по поводу песни, люди полюбили «Smells Like Teen Spirit». Спустя десятилетия мать Кобейна рассказала фанатам, что волосы на ее руках встали дыбом, когда она впервые услышала раннее демо.
«Это шоу в OK Hotel было легендарным», — сказал музыкант из Сиэтла Курт Блох, который был в толпе в тот вечер. «Было несколько шоу, определяющих жанр, и это, безусловно, одно из них. Я помню, как стоял рядом с Нильсом Бернстайном, а затем: «Эй, вот новая песня, бла-бла-бла». Они начали играть «Teen Spirit», и мы с Нильсом посмотрели друг на друга так: «Черт возьми! Это невероятная песня ».
Примерно через пять с половиной минут «Нирвана» прорвалась через блестящее исполнение. Хотя многие тексты отличались от записанной версии, этот ранний вариант «Smells Like Teen Spirit» по-прежнему наполнен тревогой, агрессией и первобытной интенсивностью, которые помогли ему стать культовым.
От безумных барабанов Дэйва Грола до преследующей басовой партии Новоселича — все было готово. Так же, конечно, был мощный вокал Кобейна, временами чередующийся от приглушенного пения до гортанного рычания.
Всего несколько недель спустя Nirvana собрались в Sound City Studios в Южной Калифорнии, чтобы записать Nevermind с продюсером Бутчем Вигом. Пластинка была выпущена в сентябре того же года и со временем стала определяющим рок-альбомом своей эпохи.
Более подробно об этом на канале «Smuzon» на платформе Яндекс-Дзен.