Фрагменты для 15-го альбома Depeche Mode, Memento Mori, уже были готовы до того, как в мае 2022 года умер один из основателей, клавишник Эндрю Флетчер. Это включает в себя название LP, которое переводится как «помнить смерть». Тем не менее, темная тень висит над записью независимо от временной шкалы, теперь все кажется намного тяжелее. Но группа, состоящая из основных участников Дэйва Гаана и Мартина Гора, уже более четырех десятилетий ищет утешения в той же темноте.
Достаточно бегло просмотреть названия треков, чтобы заметить атмосферу смертности в Memento Mori, песни о призраках, душах и смерти повсюду в альбоме, который был записан в условиях ограничений, связанных с COVID, только с Гааном, Гором и продюсерами Джеймсом Фордом и Мартой Салоньи. Даже глубокий голос Гаана, пробирающий насквозь, кажется, теперь имеет более темные, более черные оттенки. «Время быстротечно», — поет он в песне «Снова призраки». «Все прощаются». Творчество Depeche Mode полно таких чувств, но они редко звучали так непосредственно и необходимо.
Первые звуки, услышанные на альбоме, стирают грань между жизнью и смертью. Окутанный гудением и гудением, барабаны с прерывистым сердцебиением начинают «My Cosmos Is Mine» в темпе, более подходящем для похоронной процессии, чем для чествования живых. «Не смотри в мою душу», — поет Гаан, перекрывая призрачные голоса, преследующие минусовку. «Клянусь, все в порядке». Это обычная тема для Memento Mori, призраки, души и скорбь близких.
Повсюду в «Wagging Tongue» появляются умирающие ангелы, «Soul With Me» в исполнении Гора примиряется с неизбежным («Я готов к последним страницам»), а припев в «People Are Good» состоит исключительно из повторяющегося: «Небеса, помогите мне, небеса, помогите нам». Предыдущий альбом Depeche Mode, Spirit 2017 года, страдал от некоторых неуместных поворотов в сторону политики. В Memento Mori этого немного. По большей части это классическая территория группы — угрюмая готика, облаченная в знакомые лирические сюжеты, теперь также пропитанная остановившей мир пандемией.
Музыка Гора иногда поднимает настроение. «Ghosts Again» переливается в позвякивающие синтезаторы 80-х, раскрывающие решимость и счастливое принятие движения вперед, гремучая, но мелодичная «My Favorite Stranger» напоминает такие хиты середины 80-х, как «Never Let Me Down Again» и «Behind the Wheel». Но Memento Mori, вдохновленный и ведомый смертью, — это самое преданное звучание Depeche Mode за последние годы. Их покойный коллега по группе был бы горд.