С момента выхода Guns N’ Roses на массовую аудиторию в 1987 г. одной из определяющих характеристик группы стал кудрявый гитарист в шляпе. Как же Слэш приобрел свой фирменный стиль и почему он стал частью его сценического ритуала?
В 2010 году гитарист рассказал Associated Press о том, как он впервые увидел эту шляпу: «Я зашел в магазин на Мелроуз в Лос-Анджелесе, увидел шляпу и подумал: «О, это выглядит круто». А у нас в тот вечер было шоу, — говорит он, — так что я определенно искал, что надеть на шоу в тот вечер». Не имея больших денег, он решил уйти в шляпе, украсив ее деталями, вырезанными из ремня «кончо», который он только что стащил в другом магазине.
В 2022 году он рассказал Конану О’Брайену в подкасте Conan O’Brien Needs a Friend: «Я помню это, потому что там было два магазина — Leathers and Treasures и Retail Slut по соседству. И Тайм Даун, певица из группы Faster Pussycat, раньше работала в Retail Slut, поэтому я и запомнил его название. Я пришла туда, и у меня не было денег. И я всегда носила какую-нибудь шляпу; она дополняла любой образ».
Он продолжает: «Я зашел туда и увидел шляпу. Она просто заговорила со мной. Я решил, что, какого черта, я просто выйду в ней и посмотрю, что произойдет, что я и сделал. Потом я зашел в соседний магазин Leathers and Treasures, украл ремень Concho и вернулся в квартиру, в которой мы с Акселем тогда жили. В тот вечер у нас было выступление в «Whisky», поэтому я взял ремень «concho», разрезал его, надел на шляпу и носил ее в тот вечер».
Хотя может показаться, что это плохая карма — взять вещь, которая стала его фирменным знаком, Слэш рассказал, что в конце концов шляпу у него украли. В интервью Говарду Стерну в 2020 году он сказал: «Вскоре после этого я напился в Cathouse, и кто-то украл ее у меня, а потом мне пришлось платить за следующую». Согласно интервью Слэша Стерну, в настоящее время он владеет четырьмя головными уборами, причем последний из них был подарен ему Лемми Килмистером из Motorhead.
«Я всегда немного нервничал перед толпой, и это позволило мне чувствовать себя намного комфортнее», — объяснил гитарист AP.
В интервью ирландскому изданию Nova он сказал: «С того вечера моя шляпа стала тем, в чем я чувствую себя комфортно. Она также стала тем, за чем я могу спрятаться, поскольку, несмотря на то, что я люблю выступать, я никогда не умел смотреть в глаза зрителям, которые наблюдают за мной, так что с тех пор шляпа и волосы на лице — это моя фишка».
Как он рассказал Конану, «я носил ее все время. Был способ надвинуть ее на глаза; за ней можно было спрятаться, если ты был очень высоко. Она отлично подходила для плохих причесок. У меня не было намерения делать из него долгосрочное шоу».
Он уточнил: «Надел шляпу, и никто не знает, кто я, что я делаю и что задумал. Я вижу вас, вы меня не видите». Во время выступлений это было здорово, потому что я и по сей день не могу смотреть на зрителей, например, прямо в зал. Так что, имея шляпу, действительно, ты просто опускаешь ее и можешь просто делать свое дело и не чувствовать себя таким запуганным».