Билли Джоэл знает, что лучше уйти, пока ты на коне. Или, по крайней мере, это мотивация того, что он не выпускал новый альбом более двух десятилетий. Его последний студийный альбом Fantasies & Delusions вышел в 2001 году и представлял собой сборник классических композиций, который дебютировал под номером 1 в чарте Billboard Top Classical Albums. За восемь лет до этого Джоэл выпустил River of Dreams, который стал его последним рок-альбомом.
И это почти все, что фанаты получили от Джоэла примерно за 30 лет, за исключением двух неальбомных синглов «All My Life» и «Christmas in Fallujah», выпущенных в 2007 году.
«Я не в восторге от того, чтобы пойти в студию звукозаписи и снова начать вести такую жизнь», — объяснил он The New Yorker в 2014 году, — «или взяться за другой проект, в котором будут задействованы другие люди — аранжировщики, оркестраторы, дирижеры и продюсеры. Я не хочу с этим иметь дело. Чтобы сделать все это, нужно иметь определенные амбиции. И я оглядываюсь назад на парня, который записывался, на этого парня Билли Джоэла, и думаю: , кто, черт возьми, был этот парень? Он был очень амбициозным, очень целеустремленным, и я больше так не чувствую».
Еще в 1993 году Джоэл ясно дал понять, что создание новой музыки не приносит ему той радости, которая приносила раньше.
«Это агония», — сказал он тогда Los Angeles Times, говоря о процессе написания песен. «Это ад. Я становлюсь раздражительным и капризным. Я вхожу в это странное состояние. Мне даже снится музыка. Я просыпаюсь и вспоминаю отрывки и кусочки вещей. Это вызывает другие идеи. Я медленно складываю все это воедино, как выдергивание зубов».
Джоэл также пояснил, что он прекрасно понимает, что новый альбом, вероятно, будет для него весьма прибыльным или, по крайней мере, популярным среди его поклонников, но это его не мотивирует.
«Некоторые люди думают, что это потому, что я ленив или просто говорю наоборот», — продолжил он в интервью The New Yorker. «Но нет, я думаю, это просто говорит о том, я сказал свое слово. Если бы я выпустил альбом сейчас, он, вероятно, продавался бы довольно хорошо, учитывая то, кем я являюсь, но это не повод это делать. Я бы хотел чтобы было хорошо».
Время не изменило мнение Джоэла. «Я принял это решение не на основании того, правильно оно или неправильно», — сказал он Los Angeles Times в 2023 году. «Мне просто казалось, что пришло время прекратить писать песни. У меня не было такой мотивации. Больше. Вам нужно вдохновение, чтобы создавать хорошую новую музыку, и если у вас его нет, не беспокойтесь. Уйдите с беговой дорожки, ради Христа».
В январе 2024 года загадочные изображения Джоэла в социальных сетях заставили некоторых фанатов задуматься о возможной новой музыке. За месяц до этого певец появился в своем недавно созданном аккаунте в TikTok и отметил, что «у нас есть кое-что, над чем мы работаем, и вы, возможно, когда-нибудь услышите».
В любом случае, отсутствие альбомов вряд ли означает, что Джоэл завершил карьеру. Он продолжает выступать вживую и за последнее десятилетие выступал перед тысячами людей в своей знаменитой резиденции в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке. К моменту окончания резидентуры в июле 2024 года Джоэл отыграет 150 концертов на этой знаменитой площадке.
«Нашей аудитории — я хочу поблагодарить их за то, что они так долго приходили на наши концерты», — сказал Джоэл на пресс-конференции в 2023 году. «Трудно закончить, шоу длиной в 150 лет… Я просто хочу поблагодарить всех за то чудесное событие, которое здесь произошло».