Вольфганг Ван Хален поразил зрителей своей гитарной игрой на прошлогодних концертах в честь Тейлора Хокинса, исполнив песни Ван Халена «Hot for Teacher», «On Fire» и «Panama» с той легкостью и панацеей, которая может быть присуща только Эдди Ван Халену. В новом интервью Rolling Stone лидер группы Mammoth WVH объяснил, как он выбрал эти три песни, и как эти выступления вдохновили его на то, чтобы включить больше гитарной героики в новый альбом своей группы, Mammoth II.
«Это были просто вещи, которые я знал, которые я мог прокрутить соло», — пояснил Ван Хален о трибьюте Хокинсу, где он выступал вместе с Дэйвом Гролом на басу, Джошем Фризом на барабанах и Джастином Хокинсом из Darkness на вокале. «Забавно, но, оглядываясь назад, одной из причин, по которой я выбрал «On Fire», было то, что это была самая первая песня Van Halen, которую я сыграл с группой в декабре 2006 года, когда мы репетировали с [Дэвидом Ли Ротом] в студии, когда мне было 15 лет».
Ван Хален подчеркнул, что он «репетировал как сумасшедший, потому что, если я не справлюсь с этой песней, в моем понимании это будет конец моей жизни. Я думал: «Если я не сыграю это идеально, то моя жизнь закончится». Таковы были мои ставки. К счастью, я думаю, что справился с этим, но, до этого я был просто самоубийцей на нервах. Не думаю, что я когда-нибудь буду так нервничать перед чем-то, как перед этим».
Практика не только окупилась, но и трибьют Хокинсу вдохновил Van Halen на то, чтобы поднять уровень игры на альбоме Mammoth II, который отличается гораздо более головокружительной работой лид-гитары, чем его самоназванный предшественник. «Играя так, я теперь должен был играть так и на своем альбоме», — сказал он. «На первом альбоме были некоторые моменты, но я чувствую, что мне просто нужно было сделать это немного лучше, потому что теперь люди ожидают этого от меня. Поэтому я думаю, что на этом альбоме шесть из десяти песен исполняются соло, и это гораздо больше, чем на предыдущем альбоме. Я по-прежнему в первую очередь автор песен, но в этот раз я определенно добавил несколько веселых песен».
Несмотря на свои гены гитарного героя — он даже играет на гитаре и усилителе своего отца в соло к песне «Take a Bow» — Вольфганг по-прежнему твердо намерен «не играть песни отца в Mammoth WVH». «У меня нет ни причин, ни желания играть музыку Van Halen, пока я строю свою собственную карьеру», — сказал он. «Как сказал мой отец, когда ему надоело исполнять каверы Van Halen. Он сказал: «Я лучше взорвусь со своей музыкой, чем добьюсь успеха с чужой». Это очень задело меня».